Un réclamer pour quatre ans sur les balais. Gumpchop n’est pas le meilleur élément de l’écurie Nicolle, loin de là, mais il a tout de même prouvé sa compétitivité à ce niveau, le 31 décembre faisant même illusion pour la victoire. Bien placé au poids, il a sûrement quelques progrès à faire, lui qui est peu expérimenté. Le terrain ne devrait pas le déranger. C’est une belle occasion pour lui de s’imposer.
Pour l’inquiéter, on pourrait retrouver Arabello, dont les premiers pas sont corrects. Il a fini fatigué ce jour-là, mais le cheval a fait des efforts dans le parcours. Après avoir vu les couleurs, il pourrait donc donner sa pleine mesure. Vainqueur de la course référence du 31 décembre, Cuvée du Golfe a ensuite couru sous 73kg, ne pouvant terminer mieux que quatrième. Encore une fois, c’est sous une montagne de plomb qu’il se présentera au départ de cette épreuve. Cela réduit considérablement sa marge. Un accessit reste à sa portée, comme pour Bensonn, deuxième en steeple dernièrement mais assez chanceux ce jour-là, le poulain ayant profité de plusieurs chutes. Enfin, on donnera un petit crédit à Hextravertix, limité mais qui progresse gentiment.
par Simon Madiot